Hoe kan het gezin een steunpunt zijn voor jongeren met een depressie? Uit het proefschrift I see you komt naar voren dat verbinding en empathie essentieel zijn en dat oogcontact daarbij een belangrijke rol speelt. Oogcontact tussen ouder en kind werkt positief op stemming en emoties. Maar opvallend genoeg werkt dat niet bij adolescenten met depressie. Ondersteuning van ouders lijkt weliswaar de onderlinge band te kunnen verbeteren.
‘Ons onderzoek gaat over ouder-kind-dynamiek, maar ik wil nog eens benadrukken dat het niet is gebaseerd op de gedachte dat als een kind psychische klachten heeft er iets is misgegaan in de opvoeding. Integendeel: het gezin kan juist een steunpunt zijn voor jongeren met depressie of dysthymie. Soms hebben ouders concrete tips en handvatten nodig om te weten hoe ze hun kind kunnen bijstaan. Vanuit dat idee is het initiatief Samen Sterk (een groepscursus voor ouders) gestart.’
